A Seca de Bacalhau na Gafanha 1903 - contributo para a sua história

Lugre bacalhoeiro Náutico junto 

à seca de bacalhau na Gafanha, 1903 

(fotografia de Arnaldo Ribeiro)

De um velho pergaminho existente no Arquivo Municipal de Aveiro se depreende que durante toda a primeira metade do século XVI se secou e beneficiou bacalhau em Aveiro, lendo-se na lei de 3 de novembro de 1571, art.23: "As naus que forem das vilas de Aveiro e Viana, e de qualquer parte destes reinos e senhorios à pescaria do bacalhau, irão armada  e elegerão entre si ao tempo que partirem, capitão-mor, tudo conforme a este regimento, etc."

Durante o reinado de D. Manuel I era em Aveiro que eram armados mais barcos para a pesca longínqua, tal como viria a ser mais tarde no século XX. Segundo a “Corografia Portuguesa”, seriam cerca de 60 naus só para a pesca na Terra Nova, número que subiu para aproximadamente 150 em 1550.

Foram grandes as vantagens que advieram Aveiro com esta industria, em parte criada por homens de Aveiro e Ílhavo. Então muitos estrangeiros, especialmente ingleses, holandeses e biscainhos, aqui se vieram estabelecer, fazendo construir vastos armazéns para recolher o peixe depois de preparado. Tudo isso, porém, com o crescente assoreamento da Barra da ria de Aveiro, se perdeu. Então, como mais tarde se retomou, o peixe pescado pelos marítimos aveirenses não era curado nas praias vizinhas ao lugar de pesca mas sim conservado a bordo em sal. Chegado a Aveiro era efetuada a sua seca, junto ao areal da Gafanha ou na ilha de Sama, então com maior área do que hoje.

Depois de um interregno de quase três séculos, ressurge em Aveiro e Ílhavo a velha industria do bacalhau, sendo pioneira a arrojada iniciativa de António Marques de Freitas e João Pedro Soares, que no ano de 1903 mandaram para a Terra-Nova o lugre Náutico, antigo Nazaré, e que voltando carregado de bacalhau fez construir a primeira seca para bacalhau na Gafanha da Nazaré. Em fotografia desse ano se pode ver o navio junto ao estabelecimento de secagem e depósito de pescado então dirigido por João Pedro de Mendonça Barreto, representante de Marques Freitas. Ali, em pioneira ação, o bacalhau, já escalado e salgado, é submetido à lavagem, prensagem de dessecamento ao ar livre. Concluída a cura era transportado para a cidade de Aveiro, para o depósito na Rua do Cais, onde se efetuava a venda.

Seca de bacalhau na Gafanha, in boletim Arquivo do Distrito de Aveiro

Património de março: Custódia do Divino Salvador de Ílhavo (Centro de Religiosidade Marítima)

A custódia da igreja de Ílhavo é uma soberba peça de ourivesaria sacra renascentista, de transição entre o tipo de custódia com hostiário em forma de templete para hostiário circular. Tal como a primeira edição da epopeia marítima Os Lusíadas, por Luis Vaz de Camões, esta peça celebra 450 anos. É uma das mais referenciadas custódias ao nível nacional, presente nas exposições de Arte Ornamental de Lisboa em 1882, onde foi fotografada por E. Biel, exposição de Arte Religiosa de 1895 em Aveiro, exposição de Ourivesaria Portuguesa dos séc. XIII a XVII, realizada em Coimbra em 1940, para a qual foi restaurada, entre outras mais.

Sobressai pela sua dimensão com quase um metro de altura. Embora sem marcas de ourives, poderemos apontar como possível datação a encomenda pelo prior de Ílhavo D. Pedro de Castilho entre 1572-1578, figurando as suas Armas-de-fé na base. Tem semelhanças com a custódia-cálice de Belém (na haste), e igual morfologia nas três custódias de menor dimensão de ourives de Aveiro, existentes no Museu Machado de Castro de Coimbra, na Misericórdia de Aveiro e na Paróquia de Vagos (a base e hostiário).

D. Pedro de Castilho nasceu em meados de 1500, filho do arquiteto da Sé de Coimbra Diogo de Castilho. Foi um dos homens mais importantes de Portugal durante o governo da dinastia filipina (1580-1640), onde ao abrigo do que ficara estabelecido nas Cortes de Tomar de 1581, a regência do Reino de Portugal devia ser sempre confiada pelo rei a um português, ou em alternativa a um membro da Família Real. Pedro de Castilho foi nomeado bispo de Angra em 1578, bispo de Leiria em 1583, inquisidor-geral do reino em 1604 e por duas vezes Vice-Rei de Portugal, entre 1605-1608 e 1612.